Vedecký tím z londýnskeho Inštitútu Francisa Cricka preukázal, že znečistenie ovzdušia nespôsobuje poškodenie buniek, ale skôr prebudenie starých poškodených buniek. Podľa vedcov je v DNA ľudskej bunky už prítomné poškodenie, ktoré vzniklo počas rastu a starnutia. Na to, aby sa poškodená bunky zmenila na rakovinovú, je však potrebný nejaký spúšťač. Ukázalo sa, že takýmto spúšťačom môže byť práve znečistené ovzdušie.

V miestach s vyššou úrovňou znečistenia ovzdušia sa vyskytovalo viac prípadov rakoviny pľúc, ktoré neboli spôsobené fajčením. Vedci popísali, ako reaguje naše telo na vdychovanie prachových častíc PM_2,5, ktoré sú menšie ako ľudský vlas. Pri preniknutí PM_2,5 do pľúc sa spustí „chemický alarm“ (interleukin 1 beta), ktorý spôsobí zápal a aktivuje bunky v pľúcach, aby pomohli opraviť prípadné poškodenie. Približne jedna zo 600 000 buniek v pľúcach päťdesiatročného človeka však už obsahuje potenciálne rakovinové mutácie. Tie sa získavajú s vekom, ale vyzerajú úplne zdravo, kým sa neaktivujú chemickým alarmom a nestanú sa rakovinotvornými.

Doteraz sa výskumníci domnievali, že rakovina začína zdravou bunkou, ktorá sa mutáciou genetického kódu (DNA) dostane do kritického bodu, kedy sa z nej stane rakovinová a začne nekontrolovateľne rásť. Toto vysvetlenie však neobjasňovalo, prečo sa mutácie vyskytovali na zdanlivo zdravom tkanive alebo prečo mnoho látok, o ktorých je známe, že spôsobujú rakovinu – vrátane znečisteného ovzdušia – ľudskú DNA nepoškodzuje.

Vďaka tomuto objavu sa môže zmeniť chápanie vzniku niektorých typov rakoviny pľúc. Vedcom sa totiž podarilo zastaviť vznik ochorenia u myší vystavených znečistenému ovzdušiu pomocou lieku, ktorý blokuje spomínaný chemický alarm. Kvôli týmto zisteniam sa pravdepodobne prehodnotí vnímanie rakoviny pľúc a dôsledkov znečisteného ovzdušia na ľudské zdravie. Je možné, že sa čoskoro dožijeme doby, kedy bude ľudstvo užívať tabletky blokujúce toto ochorenie, pokiaľ bude niekto žiť v oblasti so silne znečisteným ovzduším.

Rakovina pľúc je lídrom rebríčkov úmrtnosti na onkologické ochorenia, na ktoré zomrelo v roku 2020 globálne 1,79 milióna pacientov. Na Slovensku začali na jar v roku 2020 oficiálne diskusie o zavedení skríningu rakoviny pľúc, avšak kvôli pandémii Covid-19 došlo k spomaleniu celého procesu. Národný onkologický program SR bol schválený vládou SR v roku 2021. Hlavným cieľom plánovaného skríningového programu je zníženie úmrtnosti na rakovinu pľúc, pričom prevencia je neodmysliteľnou súčasťou starostlivosti o občanov. Po odbornej dohode, ako bude prebiehať skríningový program, bude potrebná rozsiahla osveta.

Účinnou prevenciou je aj zníženie vystavenia (expozície) populácie voči znečisteniu ovzdušia, k čomu pomáha aj sledovanie hodinových koncentrácií znečisťujúcich látok vrátane PM_2,5 a PM₁₀ a Smogový varovný systém, ktorý spravuje Slovenský hydrometeorologický ústav. Zákon o ovzduší č. 137/2010 Z.z. a Vyhláška o kvalite ovzdušia č. 244/2016 Z.z. stanovujú limitné hodnoty koncentrácií niektorých znečisťujúcich látok na ochranu zdravia ľudí pred nepriaznivou kvalitou ovzdušia. Nová mobilná aplikácia Dnes dycham (Populair) umožní používateľom prijímať notifikácie o zhoršení kvality ovzdušia v lokalitách, kde sa kvalita ovzdušia monitoruje prostredníctvom Národnej monitorovacej siete kvality ovzdušia, na základe čoho budú môcť jej používatelia prispôsobiť svoje denné aktivity aj v závislosti od svojho zdravotného stavu. 

Zdroje:

https://ekolist.cz/cz/zpravodajstvi/zpravy/bbc-news-vedci-objevili-spojeni-mezi-rakovinou-a-znecistenim-ovzdusi

https://www.bbc.com/news/health-62797777

https://www.noisk.sk/files/2022/2022-06-21-noi-rocenka-skriningy-2021-sk.pdf (str. 31-32)